Les autorités sanitaires de la République démocratique du Congo (RDC) ont confirmé confirmé ce jeudi 4 septembre l’épidémie de la maladie à virus Ebola dans la province du Kasaï. Selon le ministère de la Santé, 28 cas suspects et 15 décès, dont quatre professionnels de santé, ont été recensés à ce jour.
L’épidémie s’est déclarée dans les zones de santé de Bulape et Mweka, où plusieurs décès inexpliqués accompagnés de symptômes tels que fièvre, vomissements, diarrhée et hémorragies avaient été signalés. Des analyses menées le 3 septembre à l’Institut national de recherche biomédicale (INRB), à Kinshasa, ont confirmé la présence du virus Ebola.
Pour contenir la propagation, une équipe nationale d’intervention rapide, appuyée par des experts de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), a été déployée sur le terrain. Les spécialistes interviennent en épidémiologie, gestion des cas, prévention et contrôle des infections ainsi qu’en laboratoire. Des experts en communication des risques sensibilisent également les communautés locales sur les mesures de protection. 
En soutien logistique, l’OMS a livré deux tonnes de fournitures médicales, comprenant notamment des équipements de protection individuelle, du matériel de laboratoire mobile et des dispositifs médicaux. L’accès à la zone reste toutefois complexe : il faut au moins une journée de route depuis Tshikapa, chef-lieu de la province, tandis que les liaisons aériennes y sont très limitées.
La RDC dispose déjà d’un stock de médicaments et de 2 000 doses du vaccin Ervebo, prépositionné à Kinshasa. Ces doses seront rapidement acheminées au Kasaï pour vacciner les contacts et les professionnels de santé en première ligne.
« Nous agissons avec détermination pour arrêter rapidement la propagation du virus et protéger les communautés », a déclaré le Dr Mohamed Janabi, Directeur régional de l’OMS pour l’Afrique. « Forts de l’expertise de longue date du pays en matière de lutte contre les épidémies virales, nous travaillons en étroite collaboration avec les autorités sanitaires pour intensifier les mesures de réponse clés afin de mettre fin à l’épidémie au plus vite. »
Il s’agit de la 16ᵉ épidémie d’Ebola enregistrée en RDC depuis l’identification du virus en 1976. La dernière en date, survenue dans la province de l’Équateur en avril 2022, avait été maîtrisée en moins de trois mois. Le Kasaï, lui, avait déjà été touché en 2007 et 2008.
La maladie à virus Ebola reste l’une des infections les plus redoutées au monde. Rare mais souvent fatale, elle se transmet à l’homme à partir d’animaux sauvages, en particulier les chauves-souris frugivores, et se propage ensuite par contact direct avec le sang, les sécrétions ou autres fluides corporels de personnes infectées ou décédées.
Les autorités sanitaires appellent la population à la vigilance et à respecter les mesures de prévention, notamment l’hygiène des mains, l’isolement rapide des cas suspects et l’évitement des contacts avec les personnes malades ou décédées.
